شاپور بختیار از چهره های شاخص جبهه ملی بود که سابقه زندانی شدن بعد از کودتای بیست و هشت مرداد ۱۳۳۲ را در نیز کارنامه خود داشت، او به همراه کریم سنجابی، داریوش فروهر در سال ۱۳۵۶ نامه ای سرگشاده و انتقادی به شاه نوشت که بعدها به نامه سه امضایی معروف شد، اما چرخش روزگار، بختیار را آخرین نخست وزیر پهلوی کرد.