هواداران فوتبال به حواشی زندگی شخصی ممفیس دپای عادت دارند اما حرکت جدید او برای یک گروه خاص قابل تحمل نبوده است؛ گروه‌های حمایت از حقوق حیوانات.
چند روز پیش بود که بازیکن هلندی سابق منچستریونایتد در صفحه اینستاگرامش عکسی از خود در کنار یک بچه لایگر (شیببر) منتشر کرد تا نشان دهد که علاقه‌اش به گربه‌هاسانان تنها به خالکوبی تصویر سر بزرگ یک شیر روی کمرش محدود نمی‌شود. او عکس جنجال‌سازش را در شهر دبی جایی که برای سپری کردن دوره ریکاوری مصدومیت زانویش سفر کرده، منتشر کرد. (لایگر یا شیببر جانوری وحشی است که خصوصیت هر دو گونه شیر و ببر را دارد و جثه آن به شکل قابل توجهی از هر دو گونه بزرگتر می‌شود).
به دنبال انتشار این پست در صفحه شخصی دپای، دو سازمان فرانسوی حمایت از حقوق حیوانات به نام‌های «۳۰ میلیون دآمیس» و «کُد انیمال»اقدام ملی‌پوش هلندیلیون برای عکس گرفتن با این حویان را غیرقابل پذیرش و فاجعه‌آمیز دانسته‌اند. در این میان شبکه خبری ESPN با استناد به برخی منابع نزدیک به این دو سازمان از دست به کار شدن آنها برای شکایت علیه دپای خبر داده است.
در همین حال دفتر سازمان جهانی حفاظت از حیوانات در هلند نیز با انتقاد شدید از دپای این حرکت او را یک الگوی بد قلمداد کرده و خواهان حذف این عکس از صفحه شخصی او شده است.
دپای هم به انتقادات پاسخ تندی داده و نوشت: خطاب به آنهایی که هیچ چیزی از واقعیت نمی‌دانند؛ دهان‌تان را ببیندید! لایگر‌ها حتی جزو حیوانات وحشی محسوب نمی‌شوند. آنها در طبیعت وجود ندارند بلکه به واسطه انسان‌ها به وجود می‌آیند. من فکر نمی‌کنم که آنها بتوانند در طبیعت وحشی دوام بیاورند.
واکنش دپای بی‌جواب نماند و گروه‌های حمایت از حقوق حیوانات وحشی این بار از باشگاه لیون خواهان نشان دادن حرکتی برای برخورد با بازیکن خود کردند اما باشگاه فرانسوی ترجیح داده در این موضوع مداخله نکند.
دپای ۲۶ ساله سال ۲۰۱۷ از منچستریونایتد به لیون پیوست و پارگی رباط صلیبی‌اش در ماه دسامبر سال گذشته فصل را برای او به پایان رساند.
