این دانشمندان که مدت‌هاست روی فسیل کوسه‌ها کار می کنند، در خلال مطالعات خود متوجه یک تغییر ناگهانی در فسیل‌ها شدند. حدود ۱۹ میلیون سال پیش، نسبت ریزدندان‌های کوسه‌ها به دندان آنها به شدت تغییر کرده بود. نمونه‌های قدیمی‌تر دارای تقریباً یک ریزدندان به ازای هر پنج دندان بودند(نسبتی حدود ۲۰ درصد)، اما در نمونه‌های جدیدتر، این نسبت نزدیک به یک درصد بود. این یافته به این معنی بود که کوسه‌ها به طور ناگهانی، در مقایسه با کوسه‌های دوره‌ای که با عنوان میوسن اولیه از آن یاد می شود، بسیار کمتر شده بودند.
دانشمندان در مطالعه قبلی با استفاده از همان مجموعه داده‌ها، همچنین دریافته بودند که حدود ۱۹ میلیون سال پیش، جمعیت کوسه‌ها به میزان زیادی(حدود ۹۰ درصد) کاهش یافته است.به این ترتیب، دانشمندان نتیجه‌گیری کردند که ۱۹ میلیون سال پیش، اتفاقی برای جمعیت کوسه‌ها افتاده است، اما آنها هنوز نمی‌دانند که این اتفاق چه بوده و به چه شکلی رخ داده است.
با این حال، همچنان این سوال، ذهن دانشمندان را به خود مشغول کرده بود که آیا یک انقراض واقعی اتفاق افتاده یا فقط تعداد آنها کم شده است. آنها برای پاسخ به این سوال تحقیقات جدیدی را آغاز کردند که در نهایت به این نتیجه رسیدند که کاهش تنوع کوسه‌ها نشان‌دهنده این است که آنها در آن زمان منقرض شده اند و فقط تعداد کمی از کوسه‌ها توانسته بودند از این اتفاق و انقراض جان سالم به در برند.
