مشرق، طول بدن اسبهای دریایی از ۱۶ میلی‌متر تا ۳۵ سانتی‌متر متغیر است. مشخصه ویژه این نوع ماهی‌ها این است که آنها از جمله معدود ماهیانی هستند که در آنها جنس نر حامله می‌شود.
نوع ماده این حیوان تخم‌های خود را در کیسه نوع نر می‌ریزد و در همانجا نوزادان از تخم بیرون می‌آیند که به شکل اسبهای دریایی کوچک می‌باشند. طول مدت حاملگی در اسب دریایی بین ۱۰ روز تا ۶ هفته متغیر است.
تک همسری در برخی از گونه‌ها، از جمله دیگر خصوصیات غیر عادی اسبهای دریایی می‌باشد.
