علیرضا بیرانوند دروازه بان ایرانی تیم فوتبال آنتورپ که در ۳ بازی نخست خود برای تیمش ۷ گل دریافت کرده بود در ۵ دیدار اخیر ۴ کلین شیت داشته است. آنتورپ پس از مصدومیت ژان بوتز دیگر دروازه بان خود، قصد داشت یک سنگربان دیگر جذب کند تا با بیرانوند رقابت کند، اما در حال حاضر با توجه به درخشش بیرانوند این موضوع چندان حاد به نظر نمی‌رسد. به نقل از روزنامه HLN بلژیک، علیرضا بیرانوند در مورد مشکلات ابتدایی حضورش در تیم آنتورپ، اظهار داشت: در زمان شیوع ویروس کرونا چند بار بیهوده به فرودگاه رفتم و در همان زمان آنتورپ دروازه بان دیگری را جذب کرد. من چند بار عنوان بهترین سنگربان لیگ قهرمانان آسیا را کسب کرده بودم و در این شرایط نشستن روی نیمکت برایم سخت بود.او افزود: به من قول داده بودند که دروازه‌بان اول باشم. قصد داشتم از تمام دقایق برای پیشرفت استفاده کنم. من حتی برای اینکه در آنتورپ بمانم به دعوت تیم ملی ایران برای حضور در اردو پاسخ منفی دادم. ما ایرانی‌ها کشورمان را دوست داریم. وقتی از ترکیب اصلی دور شدم تمریناتم را بیشتر کردم.
دروازه بان آنتورپ در ادامه بیان کرد: حتی یک لحظه هم به جدایی از آنتورپ فکر نکردم. دیر به تمرینات آنتورپ اضافه شدم و مربی اعتقاد داشت ۲ ماه عقب هستم. من در آن ۲ ماه تمرینات اختصاصی انجام داده بودم تا آمادگی خود را از دست ندهم. ناراحت کننده بود که فرصت بازی در روز‌های ابتدایی نصیبم نشد. موضوعاتی که مطرح کردم ارتباطی به ژان بوتز ندارد. او بهترین دوست من است، اما در زمین با یکدگیر رقابت داریم.بیرانوند درباره انتقادات ایوان لکو سرمربی وقت آنتورپ از او، تشریح کرد: نمی‌دانم او چطور توانست آن حرف‌ها را بزند. من از نظر ذهنی خرد شدم. مربی مثل یک پدر است پس نباید چنین صحبت‌هایی را مطرح می‌کرد. البته در فوتبال روز دنیا هم چنین اتفاقاتی رخ می‌دهد همانند مشکلاتی که بین ژوزه مورینیو و ایکر کاسیاس در رئال مادرید ایجاد شد. کپا آریزابالاگا به عنوان یکی از گران‌ترین دروازه بانان جهان در چلسی نیمکت نشین است. او ادامه داد: هرگز از قراردادی که با آنتورپ امضا کردم پشیمان نشده ام. من در آنتورپ نخواهم ماند. از بلژیک به یکی از بهترین باشگاه‌های جهان خواهم رفت. ضمن اینکه می‌دانستم دیر یا زود فرصت بازی را پیدا خواهم کرد.
