مهدی مهدوی‌کیا، سرمربی تیم ملی امید در نشست خبری پیش از بازی تیمش مقابل تیم ملی امید عراق در چارچوب دیدار تدارکاتی اظهار کرد: ما لازم دیدیم که قبل از حضور در عربستان، ۲ بازی تدارکاتی داشته باشیم. عراق حریف مناسبی برای ماست چون فوتبال خوبی داشته است و فکر می‌کنم امتحان خوبی برای تیم ما باشد. امیدوارم بازی‌های خوبی برگزار شود و بدون مصدومیت این مسابقه‌ها را به پایان برسانیم و آمادگی کاملی داشته باشیم.
سرمربی تیم ملی امید ادامه داد: ما با تیم زیر ۲۱ سال در این مسابقات حاضر می‌شویم. ما تنها ۲ بازیکن بالای ۲۱ سال داریم. چند بازیکن ما درگیر لیگ ایران بودند و تیم‌های‌شان در خطر سقوط هستند و ما خواستیم به آن‌ها کمک کنیم تا بعد از بازی سه‌شنبه به جمع ما اضافه شوند. ما در تورنمنت خوبی قرار داریم چون بهترین تیم‌های آسیا در آن قرار دارند. شاید بیشتر تیم‌ها با تیم زیر ۲۳ سال خود به این رقابت‌ها بیایند و از ما بزرگ‌تر باشند اما ما به خاطر برنامه‌هایی که داریم با تیم جوان خود آمدیم و امیدوارم که نتیجه بگیریم و از رقیب‌های خود نیز شناخت داریم.
او درباره تیم عراق گفت: ما بازی‌های تیم عراق را در تورنمنتی که در امارات برگزار شد را بررسی کردیم. این تیم ترکیبی از بازیکنان زیر ۲۳ و زیر ۲۱ سال است. این تیم خوب و باکیفیت است و بازیکنان تکنیکی خوبی دارد. ما در این بازی‌ها می‌خواهیم نقاط ضعف و قوت خود را شناسایی کنیم و دنبال نتیجه بازی نیستیم و از تمام بازیکنان خود استفاده می‌کنیم.
سرمربی تیم ملی امید در ادامه گفت: همه بازیکنان ما زیر ۲۱ سال هستند. چند بازیکن داریم که تجربه بیش‌تری دارند. چند بازیکن ما در تیم ملی بزرگسالان در مقدماتی جام جهانی بوده‌اند اما در کل تیم جوانی داریم. در مورد آب و هوا نمی‌توانیم حرف بزنیم و انتظار نداشتیم چنین شرایطی رخ دهد. تمرین کردن و بازی کردن در این هوا سخت است و امیدوارم مشکلات برطرف شود.
وی درباره استقبال عراقی‌ها گفت: من از فدراسیون عراق بابت میزبانی‌اش تشکر کردم. همه چیز خیلی خوب بوده است. من چهارمین بار است که به عراق می‌آیم و دفعات قبل هم همیشه شرایط خوب بوده است. امیدوارم شرایطی پیش بیاید تا ما تیم ملی عراق را دعوت کنیم.
مهدوی‌کیا در پایان گفت: ما خیلی دوست داشتیم در تهران با تیم ملی عراق بازی کنیم اما فدراسیون عراق از ما دعوت کرد و ما این را پذیرفتیم. فکر می‌کنم این بازی برای هر دو تیم مفید باشد تا شرایط تیم‌ها برای حضور در مسابقات نهایی بهتر شود.
هم‌چنین محمد خدابنده‌لو، بازیکن تیم ملی امید در این کنفرانس مطبوعاتی اظهار کرد: امیدوارم بازی‌های خوبی داشته باشیم تا شرایط بهتری پیدا کنیم. فکر می‌کنم شرایط خوبی برای ما فراهم شده است و امیدوارم بتوانیم کیفیت خودمان را نشان دهیم و برای ما بازی‌ها از همین‌جا آغاز می‌شود. عراق تیم خوبی است و از گذشته تیم‌های پایه خوبی داشته است. امیدواریم در این ۲ بازی دوستانه عملکرد خوبی داشته باشیم.
وی در ادامه درباره شرایط تیم عراق گفت: من دوره قبل هم با تیم عراق بازی کردم. در دوره قبل بازیکنان باکیفیتی حضور داشتند که الان در تیم بزرگسالان حضور دارند. یک تجربه‌ای دیگری در پیش است و این تیم قطعا بازیکنان خوبی دارد. این بازی، محک خوبی برای ماست.
بازی اول تیم‌های امید ایران و عراق ساعت ۱۹:۳۰ به وقت بغداد برابر با ساعت ۲۱ به وقت تهران در ورزشگاه جدید و مدرن المدینه الدولی(ورزشگاه بین‌المللی مدینه) برگزار شود. عراقی‌ها ابراز امیدواری کردند تا فردا مشکل آلودگی هوا و گرد خاک رفع شود.
ملی پوشان ایران در بازی اول با پیراهن، شورت و جوراب سفید و در بازی دوم با پیراهن، شورت و جوراب قرمز بازی خواهند کرد. عراقی‌ها در بازی اول سبز و در بازی دوم سفید پوش خواهند بود.
ادامه دارد…
