برنامه سفر
شرکت ویرجین گالکتیک یک برنامه جامع و تقریبا کامل را از سفر امروز منتشر کرده است؛ ضمن اینکه علاقهمندان میتوانند پخش زنده این سفر فضایی را از طریق یوتیوب و فیسبوک این شرکت مشاهده کنند.
بلند شدن از روی زمین
پرواز ما با یک برخاستن آرام از باند شروع میشود و سفینه فضایی و سفینه مادر با یکدیگر اوج میگیرند و تقریبا به ارتفاعی کمتر از ۵۰هزار فوت (۱۵۲۴۰متر) میرسند. سفینههای ما پس از عبور از ضخیمترین لایههای جو، به مقدار زیادی سوخت برای رسیدن به فضا احتیاج ندارند. ما این سواری کارآمد را Air-Launch مینامیم.
پرتاب
در مرحله بعدی، خلبان سفینه فضایی را از سفینه مادر آزاد میکند. موتور موشکی سفینه فضایی مشتعل میشود و این وسیله را با سرعت کمی بالاتر از یک ماخ به فضا میفرستد. با رسیدن به فضا و خاموششدن موتور موشکی، رنگهای خارج از پنجره از آبی به نیلی و به سیاه نیمهشب تغییر میکنند.
اوج
تقریباً ۳۰۰هزار فوت (۹۱۴۴۰متر) بالاتر از سطح زمین، کابین به یک زمین بازی برای شما تبدیل میشود تا حس بیوزنی کنید. میتوانید اطراف ازجمله کره زمین را از طریق ۱۷پنجره سفینه به نظاره بنشینید. همچنین ۱۶دوربین در داخل کابین هر لحظه تجربه شما را بهصورت HD به ثبت میرساند.
پیشی گرفتن برانسون از بزوس
تا همین چند وقت پیش قرار بود که جف بزوس، مدیرعامل پیشین آمازون و مؤسس استارتآپ فضایی «بلو اوریجین» نخستین گردشگر فضایی سبک جدید لقب بگیرد، اما سر ریچارد برانسون و شرکتش برنامه را تغییر دادند تا ۹روز جلوتر از او خود را به فضا برسانند. نخستین گردشگر فضایی جهان دنیس تیتو، سرمایهدار اهل کالیفرنیا بود که در سال۲۰۰۱ به ایستگاه فضایی رفت. اما سفر او اساسا با سفرهای گردشگری که شرکتهای ویرجین گالکتیک و بلو اوریجین پیشنهاد میدهند، متفاوت است. برنامه آنها، درواقع نسل جدیدی از سفرهای فضایی بهشمار میآید که میتواند برای تمام مردمان کرهزمین سفر به فضا را در دسترس قرار دهد؛ البته با صرف هزینهای بسیار گزاف!
همسفران
این سفر با فضاپیمایی به نام «ویاساس یونیتی» (VSS Unity) انجام میگیرد. این فضاپیما تا به حال بیش از ۲۰پرواز آزمایشی انجام داده و ۳بار به لبه فضا رسیده است. بت موزس، مربی فضانورد ارشد در شرکت ویرجین گالکتیک، کالین بنت، مهندس عملیات و متخصص تجهیزات کابین و همچنین سیریشا بندلا، معاون امور تحقیقات شرکت همسفران برانسون خواهند بود.
اسپیسایکس و برنامههای بزرگ
درحالیکه جف بزوس و ریچارد برانسون درحال رقابت بر سر موضوع داغ گردشگری فضایی هستند، ایلانماسک و شرکت اسپیسایکس او برنامههای دیگری را دنبال میکنند. آنها که از طرف ناسا مأمور سفر بهماه شدهاند، همچنان بهدنبال تکمیل طرح آرتیمیس و البته موشک فوقالعاده استارشیپ هستند و فعلا در رقابت با آن ۲میلیاردر و شرکتهایشان حضور ندارند.